Die Schilddrüse liegt vorne im Halsbereich unterhalb des Kehlkopfes. Sie hat die Form eines Schmetterlings. In der Schilddrüse werden drei wichtige Hormone produziert. Diese Hormone haben Auswirkungen auf viele Organfunktionen. Sie sind für die Reifung und das Wachstum zuständig und beeinflussen alle Stoffwechselabläufe im Körper.
Wenn zu viele Schilddrüsenhormone gebildet werden, kommt es zu einer Schilddrüsenüberfunktion. Der medizinische Fachbegriff ist Hyperthyreose. Die Folgen sind Herzrasen, Nervosität und Gewichtsabnahme.
Werden zu wenig Hormone gebildet, kommt es zu einer Schilddrüsenunterfunktion. Der medizinische Fachbegriff ist Hypothyreose. Die Höhe der Hormonwerte wird durch einen Bluttest bestimmt. Außerdem wird eine Ultraschalluntersuchung der Schilddrüse durchgeführt.
Bei Säuglingen kann die Unterfunktion angeboren sein und die geistige und körperliche Entwicklung behindern. Zur Vorbeugung wird beim Neugeborenen-Blutscreening automatisch die Schilddrüsenfunktion untersucht.
Eine Unterfunktion haben etwa 0,5 bis 1 Prozent der Bevölkerung. Häufig entwickelt sich eine Unterfunktion erst im Laufe des Lebens.
Die Folge des Hormonmangels ist, dass alle Stoffwechselvorgänge im Körper langsamer ablaufen.
Die Symptome können sein: Müdigkeit, Antriebsschwäche, Gewichtszunahme, hohes Schlafbedürfnis, Konzentrationsstörungen, Kälteempfindlichkeit, trockene Haut, Verstopfung, Haarausfall, langsamer Pulsschlag, Störungen im Zyklus (bei der Frau), Libido- und Potenzstörungen.
Die Ursache ist meistens eine Zerstörung des Schilddrüsengewebes durch: 1. Entzündungen – vor allem als Folge einer Auto-Immunerkrankung, bei welcher der Körper Abwehrstoffe gegen die Schilddrüse bildet, 2. Schilddrüsen-Operationen, 3. Bestrahlungen und 4. bestimmte Medikamente.
Die Therapie besteht aus der Gabe von Medikamenten, meistens Tabletten. Diese Medikamente ersetzen die fehlenden Hormone und gleichen den Hormonmangel aus. Wichtig ist, dass Personen mit einer Schilddrüsenunterfunktion ihre Tabletten regelmäßig und lebenslang einnehmen und auch regelmäßig beim Arzt ihre Blutwerte prüfen lassen. Mithilfe der Tabletten wird die Leistungsfähigkeit wieder hergestellt und auch die Lebensdauer der Betroffenen ist nicht beschränkt.